Degradan uno de los plásticos más resistentes utilizando hongos comunes
SIDENEY, AUSTRALIA. — Científicos de la Universidad de Sídney han degradado con éxito, usando dos cepas de hongos comunes, uno de los plásticos más difícil de reciclar, el polipropileno, del cual hay un 28% de los residuos de este tipo a nivel mundial.
Un experimento de laboratorio reveló que los hongos ‘Aspergillus terreus’ y ‘Engyodontium album’, que por lo regular están en el suelo y las plantas, pudieron descomponer diferentes productos elaborados a base de polipropileno (película metalizada, gránulos y polipropileno flexible), luego de haberlos tratado previamente con luz ultravioleta, calor o reactivo de Fenton, según el estudio publicado en la revista científica npj Materials Degradation el pasado viernes.
Se develó que estos organismos redujeron el polímero en un 21% durante 30 días y hasta un 25-27% al paso de más de 90 días. Estos resultados han impulsado a los expertos australianos a investigar más sobre el papel de los procesos biológicos que ofrecen los hongos y otros organismos para acelerar la degradación de los plásticos, indica RT.
«El polipropileno es un plástico común que se utiliza para fabricar muchos productos de uso diario, como recipientes para alimentos, perchas y film de plástico, pero solo tiene una tasa de reciclaje del 1%», dijo la autora principal del estudio, Amira Farzana Samat, y añadió que esta baja tasa contribuye a la acumulación excesiva de este tipo de residuos y a la contaminación ambiental.
Los expertos dicen que este polímero se recicla muy poco por su corta vida como material de empaque y, además, habitualmente se contamina con otros materiales, lo que requiere generar nuevos métodos de reciclaje que tengan un mínimo impacto ambiental.
‘Superpoder’ en la lucha contra los residuos plásticos
Según Samat, se estima que se han acumulado 109 millones de toneladas de residuos plásticos en los ríos del mundo y 30 millones de toneladas en los océanos, y las fuentes pronostican que esta cantidad pronto superará la masa total de peces.
Los investigadores consideran que su método podría ser de ayuda a reducir la importante cantidad de plástico que contamina el medioambiente, ya que los hongos pueden descomponer casi cualquier tipo de sustancia.
«Este superpoder se debe a su producción de poderosas enzimas, que se excretan y se utilizan para descomponer los sustratos en moléculas más simples que las células fúngicas puedan después absorber», comentó otro de los autores de la investigación, el profesor Dee Carter, experto en micología.
PUBLICADO EL 18 DE ABRIL DE 2023
