Lo que el COVID-19 puede enseñarnos sobre la mitigación del cambio climático: FMI
WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.─ Mientras la pandemia de COVID-19 sigue asolando el mundo, el cambio climático —una crisis que puede causar una destrucción aún mayor— se avecina. Todas las crisis nos enseñan lecciones, pero la pandemia ha ido más allá: nos ha recordado el poder de la naturaleza. Una encuesta reciente de Ipsos realizada a nivel mundial para el FMI(Fondo Monetario Internacional) encontró que el 43 por ciento de las personas encuestadas informaron estar más preocupadas por el cambio climático ahora antes que de la pandemia, y solo el 7 por ciento dijo que está menos preocupada. La mayor conciencia pública sobre los peligros del cambio climático sin paliativos hace que este sea un momento importante para que los responsables de la formulación de políticas promulguen reformas audaces. Pero aún quedan muchos desafíos por delante.
En primer lugar, observemos algunas de las similitudes entre el COVID-19 y el cambio climático. El comportamiento humano es fundamental para ambas crisis. El SARS-COV2 se propaga directamente entre las personas, lo que requiere distanciamiento social para la contención. El cambio climático se debe principalmente a las emisiones de gases de efecto invernadero de la actividad humana, lo que nos obliga a utilizar menos energía y más limpia.
Ambas crisis son mundiales y económicamente devastadoras, y es probable que ambas afecten de manera desproporcionada a los pobres y profundicen las desigualdades existentes. La pandemia dejó a millones de personas sin trabajo, lo que podría dejar cicatrices duraderas en las economías. Del mismo modo, se espera que el cambio climático sin control cause daños económicos sustanciales,perjudicando desproporcionadamente a los pobres y desencadenando potencialmente la migración a gran escala.
Ambas crisis requieren soluciones globales. La crisis del COVID-19 no se resolverá hasta que todos los países controlen la pandemia a través de una vacunación generalizada, y la crisis climática no se resolverá hasta que todos los emisores entren en acción, llevando las emisiones globales a cero neto.
Algunas de las cosas que observamos durante el año pasado son motivo de gran preocupación.
El primero es el cortoplacismo. Ningún país estaba preparado para la pandemia de COVID-19, a pesar de los múltiples brotes devastadores de la última década (por ejemplo, MERS, SARS, ébola, Zika) y las múltiples advertencias de los científicos. Peor aún, a medida que el COVID-19 golpeaba, algunos legisladores no estaban dispuestos a reconocer el peligro hasta que fuera demasiado tarde, ignorando el consejo de los expertos en salud pública y actuando solo después de que se incurrió en grandes costos humanos y económicos. Esto sin duda plantea la siguiente pregunta: si fue difícil reaccionar ante un peligro a unas pocas semanas de distancia, ¿cómo seremos capaces de responder a un peligro a unas pocas décadas de distancia?
La segunda preocupación es la insuficiente cooperación. Si bien la colaboración entre los científicos no tenía precedentes, la cooperación entre los gobiernos para distribuir las vacunas de manera equitativa flaqueó desde el principio, y la mayoría de los países, en cambio, recayó en el nacionalismo de las vacunas. De hecho, si bien ningún país aceptaría una distribución interna de la vacuna basada en el dinero y el poder, todos los países aceptaron una distribución internacional basada en esos mismos criterios, a pesar de la notable excepción de la iniciativa COVAX y los recientes llamamientos a compartir los excedentes de vacunas y patentes.
El poder de la ciencia
También ha habido sorpresas positivas en el último año que nos permiten ser más optimistas de cara al futuro.
La respuesta a la pandemia ha demostrado que un esfuerzo científico concertado puede hacer milagros. Después de todo, el desarrollo de una nueva vacuna suele tardar de 5 a 10 años según la Universidad Johns Hopkins, y hasta el día de hoy todavía no hay vacunas contra la malaria y el VIH/SIDA. Apenas el año pasado, la mayoría de los expertos estimaron que la entrega de una vacuna efectiva contra el COVID-19 tomaría al menos de 12 a 18 meses, y algunos dudaron de que se pudiera hacer. Sin embargo, gracias a la espectacular colaboración entre científicos,la generosa financiación de los gobiernos y el ingenio del sector privado, las vacunas se aprobaron solo 9 meses después de que la Organización Mundial de la Salud declarara una pandemia.
También en lo que respecta al cambio climático, las nuevas tecnologías son cruciales, aunque no suficientes, para hacer frente al desafío de reducir las emisiones de carbono a cero neto para 2050. Piense en el almacenamiento de baterías a escala industrial, el hidrógeno verde, la captura de carbono o las tecnologías de emisión negativa. Se necesitan avances para reducir los costos de esas tecnologías limpias y ampliar su adopción. Los rápidos avances en la tecnología de paneles solares y una caída del 80 por ciento en los precios en la última década sugieren que se puede lograr un progreso importante rápidamente si se comprometen suficientes recursos.
Lecciones para la mitigación del cambio climático
En primer lugar, necesitamos una estrategia para superar el cortoplacismo desde el principio. El cortoplacismo está impulsado por el temor a la pérdida de empleos y la amenaza de medios de vida. La mejor manera de derrotarlo es comunicar políticas coherentes y creíbles para garantizar una»transición justa». Si se hace bien, mitigar el cambio climático —con el uso de la fijación del precio del carbono—puede ayudar a los gobiernos a recaudar ingresos que luego pueden usarse para crear empleos y proteger a los hogares más pobres, lo que debería ayudar a las sociedades a mantener una visión a más largo plazo para detener el cambio climático antes de que sea demasiado tarde.
En segundo lugar, tenemos que reconocer que los gobiernos desempeñan un papel clave para poner fin a las grandes crisis sistémicas. Los gobiernos respaldaron los mercados financieros detenidos durante la Crisis Financiera Global, por ejemplo, y más recientemente proporcionaron capital de riesgo para el desarrollo de vacunas contra el COVID-19. Del mismo modo, los avances necesarios en el desarrollo y la adopción de tecnologías ecológicas sólo se producirán con el apoyo del gobierno a la investigación básica y la infraestructura.
Por último, la colaboración entre países será clave. El Acuerdo climático de París ha alentado a algunos países a aumentar su ambición. Sin embargo, muchos países no están cumpliendo sus promesas voluntarias de reducir las emisiones, que en conjunto todavía no son lo suficientemente ambiciosas como para mantener el calentamiento global por debajo de los 2 °C. Un acuerdo complementario entre los principales emisores —con la adopción de un piso diferenciado del precio del carbono para ayudar a monitorear y limitar las preocupaciones de competitividad— podría ayudar a los países a coordinarse. El impulso sin precedentes hacia la mitigación del cambio climático en una serie de emisores hoy en día no debería desperdiciarse, sino que debería consagrarse en un convenio colectivo que pueda atraer a más participantes con el tiempo. Otra prioridad clave es que la comunidad mundial proporcione financiación climática y transferencias de tecnología a las economías en desarrollo para ayudarlas a mejorar sus esfuerzos de mitigación y adaptación. ¿Qué mejor momento para hacerlo que ante la movilización de salud pública más importante en un siglo?
Fecha de Publicación lunes / 12 / julio / 2021/ Por Oya Celasun, Florencia Jaumottey Antonio Spilimbergo/ FMI
